Proces čistenia suchým ľadom rozdeľujeme do troch fáz:
1. Kinetická energia:
pelety suchého ľadu sú prostredníctvom stlačeného vzduchu unášané na znečistenú plochu a dopadajú rýchlosťou zvuku na povrch, nalomia a uvoľnia nečistoty z čistenej plochy.
2. Termický šok:
nečistoty sa po prudkom ochladení peletami suchého ľadu (-78,5 °C) postupne uvoľňujú od čistého povrchu.
3. Sublimácia:
pelety suchého ľadu sa pri kontakte so znečisteným povrchom menia svoje skupenstvo z pevného na plynné, pričom prudko znásobia svoj objem (až 700 násobne), pričom sa vytvorí explozívny efekt, ktorý dokonale odstráni nečistoty bez poškodenia čisteného povrchu. Po čistení nám ostanú len uvolnené nečistoty.